Warum der Soundcheck die ehrlichste Stunde des Abends ist

Ein leerer Saal klingt hart. Der Hall steht länger im Raum, jeder Schritt auf den Dielen kommt zurück, und die Stimme des Technikers am Pult trägt bis in die letzte Reihe, ohne dass er lauter werden müsste. Später, wenn die Leute da sind, schlucken Mäntel und Schultern genau diesen Hall weg. Deshalb ist ein Soundcheck nie das, was der Abend wird — er ist eine Schätzung.

Was man in dieser Stunde sieht, ist trotzdem mehr als das, was man abends sieht. Niemand posiert. Es wird gezählt, abgebrochen, noch einmal gezählt. Jemand hockt sich vor den Verstärker und dreht so lange am Regler, bis der Ton nicht mehr beißt. Die Sängerin singt eine Zeile dreimal und meint dabei nicht den Text, sondern die Frage, ob sie sich selbst hört. Das ist Arbeit, und sie sieht auch genau so aus.

Am Schlagzeug dauert es immer am längsten, und der Grund dafür ist unspektakulär: Es sind schlicht die meisten Einzelteile. Große Trommel, Snare, jedes Tom, die Becken — alles bekommt sein eigenes Mikrofon und seinen eigenen Kanal. Der Mann hinter den Kesseln schlägt minutenlang dieselbe Fläche an, immer gleich fest, während jemand anderes entscheidet, wie das am Ende klingen soll. Es ist die unmusikalischste Tätigkeit des ganzen Tages und die Voraussetzung für alles Weitere.

Dann kommen die Gitarren dazu, und der Raum verändert sich sofort. Zwei Instrumente, die einzeln völlig in Ordnung klangen, streiten sich plötzlich um denselben Frequenzbereich. Interessant ist, wie wortlos das gelöst wird: Der eine geht mit seinem Ton nach oben, der andere nimmt die Mitten zurück, ein Nicken, weiter. Erklärt wird da nichts. Es wird gemacht, und danach ist es besser.

Irgendwann sagt jemand am Pult "passt", und die Zwischenzeit beginnt. Die Türen bleiben noch zu, es brennt Arbeitslicht, jemand isst im Stehen. Diese halbe Stunde ist der eigentliche Übergang: Eben war der Saal noch ein Arbeitsplatz, gleich ist er ein Konzert.

Wir kommen bei unseren Aufnahmen inzwischen immer früher. Nicht wegen der besseren Plätze, sondern wegen dieser Stunde. Sie erzählt mehr über eine Band als jede Zugabe.